La regione turistica di Zadar, situata nella parte centrale della costa croata, è una destinazione unica, di grande diversità, ideale per i viaggiatori individuali e viaggi alla scoperta del territorio. La regione di Zadar con il suo entroterra, la sua costa e il suo arcipelago offre svariati paesaggi che invitano a scoprirli e conoscerli da vicino.
La regione di Zadar è ricca di città storiche e turistiche, come Zadar, Biograd, Pag e Nin. La città di Zadar, fondata circa 3000 anni fa, con i suoi monumenti storici e con un patrimonio culturale prezioso, nel luglio 2017 è stata inserita nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Di notevole interesse le sue mura difensive, lunghe 3km, che la Repubblica di Venezia costruì nel XVI secolo per proteggersi dagli attacchi dei turchi e come sistema difensivo. In tal modo fu confermato il valore universale della città di Zadar, scrigno di siti archeologici e monumenti del periodo antico, romano, medievale e rinascimentale. Il Foro Romano, la Chiesa di San Donato, la Cattedrale di Sant’Anastasia, la Chiesa di Santa Maria e il monastero assieme agli altri edifici sacri della città, ai palazzi, alle piazze, ai musei e ai luoghi espositivi nonché alla famosa via principale Calle Larga, sono solamente alcuni dei siti di questa città dall’atmosfera vivace e dalla storia millenaria. Dal 1972, il complesso della Chiesa e del Monastero di S. Maria ospita la mostra permanente di arte ecclesiastica chiamata L’oro e l’argento di Zadar. Il Museo di vetro antico è un’istituzione culturale senza precedenti, non solo in Croazia, ma anche in tutto il mondo.
Negli ultimi tempi, Zadar è particolarmente orgogliosa delle sue opere d’arte architettoniche moderne: il famoso Organo marino e il Saluto al sole situati sul lungomare di Zadar che continuano ad attirare numerosi visitatori, specialmente al tramonto quando diventa talmente spettacolare da aver incantato addirittura il grande Alfred Hitchcock.
La regione di Zadar è nota anche per diverse specialità culinarie: le acciughe, il formaggio di Pag e il famoso prosciutto crudo. La pesca vanta una tradizione millenaria, varie specie di pesce fresco e frutti di mare accompagnati dall’olio di oliva naturale e dal vino locale.
Il richiamo della cucina locale è quello della Dalmazia e del Mediterraneo, la cucina più sana al mondo, annoverata nell’elenco del patrimonio immateriale dell’UNESCO. Il pesce, il vino e l’olio d’oliva rappresentano i pilastri dell’alimentazione mediterranea, accompagnati da frutti di mare, verdura fresca, erbe aromatiche e spezie nelle accoglienti trattorie tradizionali e nelle taverne sul mare. L’entroterra invece è rinomato per la carne d’agnello, il formaggio pecorino e caprino e il prosciutto, mentre i sapori tradizionali del Velebit e della Lika sono le patate, i cappucci, la carne essiccata e la selvaggina.
Ancor oggi si offrono i liquori prodotti dalle distillerie del posto che durante la belle époque rifornivano i palazzi e le metropoli con il famoso Maraschino. Il formaggio di Pag, il prosciutto della Dalmazia, l’osso collo e Fior di sale di Nin, le sarde salate e le acciughe, risotti e brodetti, le carni grigliate, cotte nella peka e allo spiedo, sono le perle della cucina locale. L’itinerario gastronomico inizia dai tradizionali mercati cittadini o nelle pescherie, dai colori e sapori variegati, dove si rispettano ancora le stagioni e il tempo giusto per ogni cibo.
Le tradizioni vive e le usanze, una ricca gastronomia, e una moltitudine di attrazioni naturali, accompagnate da una calda accoglienza, costituiscono il valore turistico della regione.
Al territorio della città di Zadar è particolarmente legato Renato Kraljev, uno dei più celebri chef della Dalmazia. Ha partecipato a numerose competizioni gastronomiche, dove è stato pluripremiato con le sue originali ricette. Ha cucinato per i più famosi ristoranti in Dalmazia e spesso anche per le troupe cinematografiche internazionali che hanno girato i film in Croazia (ad esempio il film sulla principessa Diana). Ha da poco presentato il suo libro Cucina autoctona della regione di Zadar.