Pochi conoscono l’Idaho o sanno solo delle sue eccezionali “famous potatoes”, ma quando si visita questo stato del nord ovest degli USA tra l’est di Washington e l’Oregon sul versante occidentale delle Rocky Mountain e con due differenti fusi orari, si è invogliati sicuramente a scoprirne di più.

Giustamente riconosciuto quale “Gem State”, per la sua bellezza naturale e l'abbondanza di risorse come argento, zinco, piombo e legno, l’Idaho produce 72 tipi di pietre preziose e semi-preziose, alcune delle quali uniche e che non si possono trovare in alcun altro luogo.

Ricco di meraviglie remote in pieno stile western, l’Idaho è una destinazione dove soffermarsi e godersi senza alcuna fretta lo stile di vita rilassato del West americano.

Forse lo stato è maggiormente famoso per le sue patate, ma oggi vanta anche una ricca industria vinicola grazie al clima moderato, alle limitate precipitazioni e ad una consistente stagione di maturazione che aggiunge carattere all’uva.

Gli abitanti dell’Idaho sono orgogliosi, ospitali ed innovativi; una combinazione di cowboy western, Nativi americani spirituali, industriosi pionieri, gente generosa di montagna ed intrepidi appassionati di sport.   Per queste qualità intrinseche lo stato offre scenografiche spettacolari, attività outdoor senza limiti per chiunque voglia divertirsi ed avventurarsi. Ovunque si trova un posto che è incontaminato, esente da stress e senza dubbio inaspettato.  Fiumi, vette, immensi campi coltivati, verdi colline, boschi e laghi sono il fulcro dei vasti e variegati paesaggi che assecondano la voglia di natura, libertà ed avventura attirando ogni anno  milioni di turisti in Idaho.

Incredibili ed impressionanti i paesaggi dell’Idaho: l’Hells Canyon nel sud ovest dello stato  – ancor più profondo del Grand Canyon; le Shoshone Falls – nascoste nella contea di Twin Falls, sono tra le cascate naturali più grandi degli Stati Uniti, addirittura più alte delle cascate del Niagara di quasi 65 metri; le Bruneau Sand Dunes – più vaste delle dune di sabbia della Death Valley.

L’Idaho è secondo solo all’Alaska, per gli scenari selvaggi d’incontrastato dominio, e possiede quasi 5.000 chilometri di corsi d’acqua dolce, cosa che nessun altro stato può vantare! Quando arriva il freddo, la natura selvaggia dell’Idaho si trasforma in un paradiso innevato. Oltre 18.000 acri di terreno incontaminato si distendono su 18 montagne ricche di comprensori sciistici, tra cui la famosa Sun Valley, considerata la principale località sciistica degli Stati Uniti nata nel 1936 grazie a magnati dell’industria della ferrovia che volevano ricreare la classica atmosfera montana europea.  Nel sud ovest dello stato invece si trova  l’amatissima località sciistica e lacustre di McCall, dove il comprensorio della Brundage Mountain mette a disposizione di sciatori e snowboarder piste emozionanti.  Ma sono altrettanto famosi anche altri comprensori sciistici come Bogus Basin Mountain Resort, , Silver Mountain Resort, Schweitzer Mountain Resort e Tamarack Resort. Insomma qualsiasi impianto scegliate, non dovrete fare lunghe code prima di potervi gettare a capofitto per le piste.

E proprio Sun Valley è la porta d’accesso alla spettacolare Sawtooth National Recreation Area, il cuore delle Central Rockies dello stato mentre la piccola e vicina località di Ketchum, nella Wood River Valley, tanto cara ad Hemingway che qui trascorse gli ultimi periodi della sua vita, offre un soggiorno che riporta all'epoca dei pionieri, degli uomini di montagna "mountain men" e dei Nativi Americani.

Infine Craters of the Moon National Monument, una formazione vulcanica (l’ultima eruzione risale a circa 2000 anni fa) famosa per la sua incredibile conformazione geologica. Con i suoi 150 metri di profondità, è il più grande cratere vulcanico di tutti gli Stati Uniti. Tale paesaggio dà la sensazione di trovarsi su di un altro pianeta e non a caso i primi astronauti effettuavano qui i loro addestramenti. All’imbrunire volgete lo sguardo al cielo per ammirare le meraviglie astronomiche. Craters of the Moon National Monument & Preserve è stato designato “International Dark Sky Park”, poiché il ridotto inquinamento dell' illuminazione preserva il cielo notturno e permette un'incredibile ed emozionante  osservazione delle stelle. Anche altre aree dello stato, come la zona della Sawtooth National Forest , sono state designate Dark Sky  dall’International Dark-Sky Association (IDA)

L’Idaho è così pieno di storia americana e scenari mozzafiato che un libro intero non basterebbe per descriverne le straordinarie risorse. La sua storia s’intreccia con le sue tribù di nativi, la spedizione di Lewis & Clark e la strada dei pionieri lungo l’Oregon Trail. Una delle attrattive del percorso dei Pionieri nella parte a sud dello Stato è la City of Rocks National Reserve sul California Trail. Un pioniere scrisse che questa valle con formazioni rocciose gli ricordava una “silent city” ed i nomi dei viaggiatori che non vollero essere dimenticati sono incisi ancora oggi sulle rocce.

Il Lewis and Clark Trail si snoda parallelamente alla Highway 12 ed attraversa numerosi siti storici, vale una bella camminata dove i famosi esploratori attraversarono per la prima volta il Continental Divide a Lemhi Pass, scoprendo il Passaggio a Nord-Ovest, per visitare il Sacajawea Interpretive Cultural & Education Center di Salmon ed apprendere la storia della più grande esplorazione americana. Senza l’aiuto dei nativi Nez Percè e degli Shoshoni  l’impresa di Lewis & Clark sarebbe risultata impossibile: solo la loro ancestrale e sofisticata tecnica per la costruzione delle canoe consentì agli esploratori di cavalcare le acque del Clearwater River e raggiungere il Columbia River che li avrebbe poi trasportati in Oregon ed alle sponde dell’Oceano Pacifico. Per scoprire la cultura dei Nativi che aiutarono il successo del passaggio dello Spartiacque si visita Il Nez Perce National Historical Park, l’unico parco nazionale dedicato ad un popolo anziché ad un luogo, situato appena fuori la cittadina  di Lewiston. Ed all’Oregon/California Trail Center di Monteplier, si può provare l’esperienza di un contatto reale con le avversità vissute da chi ha vissuto l’epopea del west. Paris Tabernacle, nel sud-est dello stato, costruito nel 1889 era uno degli originali punti di riferimento per i pionieri del West Americano.

Adrenalina? Perrine Bridge è una delle più importanti postazioni di base-jumping al mondo. Lo Snake River offre un’incredibile gola di 76 metri ed è  il corso d’acqua più famoso al mondo per la pesca a mosca, mentre il Salmon River – “Whitewater Capital of the World” – offre l’esperienza del river rafting sulle acque del famoso River of No Return. Centri noleggio e accompagnatori autorizzati offrono gite di mezza giornata, della giornata intera e di più giorni lungo diversi fiumi dell’Idaho.

Per chi preferisce uno swing sul campo di golf, l’Idaho è il posto giusto: dal golf casual a quello più competitivo, i professionisti e gli appassionati troveranno campi da golf immacolati, viste incredibili e molte opportunità di giocare tutto l'anno. Il Coeur d’Alene Resort Golf Course, giudicato come 2° golf resort negli USA, vanta la prima buca galleggiante del mondo. Il campo da golf al Jug Mountain Ranch di McCall è stato disegnato dal famoso architetto Donald Knott, creatore di altri importanti campi da golf come lo Spanish Bay a Pebble Beach e il National Golf Club of Australia.

Chi ama praticare il mountain biking invece trova fantastici sentieri attorno al Coeur d’Alene e sulle colline a nord di della capitale Boise. Da non perdere la Route of Hiawatha, percorso che si snoda in discesa per circa 25 km e attraversa sette ponti a cavalletto e diverse cascate naturali. Per il ritorno in salita, è possibile optare per una navetta.

Abbiamo parlato dei laghi e di acque termali? Lake Coeur d’Alene d’origine glaciale, Lake Pend Oreille il più grande di questo Stato, considerato il paradiso dei pescatori, con ben 14 specie di pesci, Priest Lake il più raccolto tra i laghi della zona settentrionale adatto alla pesca di trote e salmoni, Cascade Lake e Payette Lake in una zona incontaminata ed il Bear Lake, che si estende per circa 30km lungo il confine con lo Utah. Infine ci si rilassa e si gode delle proprietà delle acque termali come quelle di Boat Box Hot Springs, Kirkham Hot Springs, Burgdorf Hot Springs. Un tempo i Nativi Americani credevano nel forte potere curativo di queste acque ed è oggi Lava Hot Springs è diventata una struttura termale con elevata temperatura a circa 42°.

Infine il territorio di Yellowstone e Teton, regione che offre i picchi innevati del Grand Teton, le enormi cascate, i grandi laghi e la brillantezza dei fiumi ed ovviamente i parchi nazionali di Yellowstone e Grand Teton che condividono immense bellezze naturalistiche e paesaggi mozzafiato, il tutto sempre senza folla e nel pieno rispetto del “silenzio” della natura.

Ci si immerge nell'autentica atmosfera western e si vive il sogno di diventare cowboy nei vari guest ranch, che propongo svariate attività: dalle gite cavallo alla ricerca dell'oro fino alla pesca ed al rafting.  

Oggi l’Idaho è caratterizzato da uno spirito cosmopolita e al tempo stesso da piccole città graziose ed ospitali.

Boise, la capitale ed al contempo la più grande città dello Stato, si trova nel sud ovest dello stato, lungo il cammino dell’Oregon Trail ed è cresciuta fino a raggiungere una popolazione di oltre 220.000 abitanti. Il centro di Boise è pieno di birrifici artigianali, cantine e ristoranti pluripremiati; il tutto a pochi minuti dall’aeroporto di Boise e vicino alla maggioranza degli hotel del centro. Non molti sanno che Boise ospita la più grande comunità basca degli Stati Uniti. Situato nel centro città, il quartiere basco celebra la ricca cultura di questa popolazione e ospita diversi bar e ristoranti, il Basque Museum and Cultural Center, e il Mercato basco. Questo quartiere storico ospita inoltre eventi culturali durante tutto l’anno, con spettacoli musicali, danze ed eventi gastronomici. La Freak Alley Art Gallery è considerata una delle più grandi gallerie all’aperto del nord-ovest ed è un must di Boise. Il vicolo Freak Alley è costellato di murales e arte urbana locale. Situata nel centro cittadino, la galleria offre una divertente e veloce deviazione dalla scena gastronomica di Boise. 

Qualsiasi parte di questo magnifico Stato si scelga di scoprire,  paesaggi spettacolari, attività divertenti e persone allegre ed amichevoli saranno sempre pronte ad accogliere ed assistere in ogni momento. Ma soprattutto: non esitate a lungo e partite alla scoperta dell’Idaho.

Rispondi correttamente ai quiz sotto riportati  e
completa il percorso dedicato all'Idaho rispondendo all'ultimo quiz   cliccando qui!

Potrai condividere su Facebook l'ultimo quiz con i tuoi clienti per coinvolgere anche loro al
"Giro del mondo in quiz"