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WYOMING
Il Wyoming è lo stato dei cowboy. Su questo non si può discutere, tanto che anche la targa delle auto mostra un cowboy in sella ad un cavallo selvaggio. Non è neanche casuale che Cheyenne, la capitale dello stato, ospiti ogni anno a luglio lo Cheyenne Frontier Days, il rodeo più grande del mondo e che la cittadina di Cody prenda il nome dal mitico Buffalo Bill “Cody”, suo fondatore.
Il Wyoming oggi è la coniugazione perfetta dell’Old West e del New West. Esistono sia cowboy sia indiani, una ricca fauna locale e natura ridondante, ma anche università ed internet. Serba il fascino di uno stato con la popolazione più bassa di tutti gli Stati Uniti ma al contempo il primato nella storia americana per aver concesso il diritto di voto alle donne nel lontano 1869.
 In Wyoming non è difficile immaginare scene di carovane e diligenze, di uomini e donne che hanno affrontato l’imperdonabile natura di questi territori, i primi intrepidi avventurieri che attraversarono a piedi, in barca, sui carri o a cavallo questa frontiera selvaggia. Oggi un viaggio nel sud dello stato consente di ripercorrere il sentiero aspro ed impervio dell’800: l’Oregon National Historic Trail. E’ come immergersi in tante storie: dai fuorilegge come Sundance Kid, ladro di cavalli e di forzieri di banche, che ha percorso in lungo ed in largo il Wyoming, in fuga; personaggi che hanno frequentato i mitici saloon ed i quartieri a luci rosse delle cittadine di Cheyenne e Laramie ove ancora esiste il Buckhorn Saloon che mostra fori di pallottole nel suo storico specchio.
Se volete rivivere la storia di frontiera ed il patrimonio del Vecchio West dovete visitare la Wyoming Territorial Prison a Laramie dove uno dei detenuti fu proprio il bandito Billy the Kid oppure Fort Laramie. Proseguite poi verso Register Cliff nei pressi di Casper per vedere il luogo dove centinaia di pionieri hanno inciso i propri nomi sulla roccia durante il loro viaggio verso il mitico West. Sempre a Casper potrete ripercorrere gli storici percorsi tracciati dalle carovane dei pionieri ed apprendere la storia delle più leggendaria emigrazioni nell’ovest visitando il National Historic Trails Interpretative Center che narra dei quattro maggiori itinerari della storia del West: l’Oregon Trail, il Mormon Pioneer Trail, il California Trail ed il Pony Express Trail.
 Il Wyoming è anche terra di grandi opere della natura dove il primato spetta senza ombra di dubbio allo Yellowstone National Park, il primo parco nazionale americano creato nel 1872 durante la presidenza di U. Grant e che per la maggior parte si trova nel Cowboy State.
Yellowstone è uno dei parchi più grandi negli Stati Uniti e vanta oltre 9.000 km² di natura incontaminata, innumerevoli opportunità per campeggiare, pescare, fare escursionismo e altro ancora.
Adagiato su altopiani di origine vulcaniche nella parte nord occidentale dello Stato del Wyoming, il parco contiene oltre 10.000 fonti termali che continuano ad affascinare il visitatore ed i geologi; tra i geyser, bolle d’acqua bollente e le vasche termali calde più famose, domina il geyser Old Faithful che erutta approssimativamente ogni 90 minuti e s’innalza fino a 40 metri d’altezza dal suolo. Yellowstone ospita un’infinita varietà di mammiferi e volatili e numerosi tipi pesci che lo rendono uno dei principali santuari della fauna mondiale. Molto interessanti sono i tour a bordo degli storici yellow bus.
Appena a sud di Yellowstone si trova il Grand Teton National Park; le cime appuntite delle Teton Mountains si innalzano verso il cielo, a più di 2.100 metri sullo Snake River che si snoda attraverso la lussureggiante valle sottostante. Navigate sul fiume, fate hiking lungo i numerosi “trails”, praticate la pesca-mosca con una guida oppure fate un safari fotografico in quello che è considerato il Serengeti del Nord America.
Un altro primato spetta a Devils Tower, nella parte occidentale dello stato, primo Monumento Nazionale degli Stati Uniti. Questo monolite tanto imponente e magnetico da ispirare il film Incontri Ravvicinati del Terzo Tipo è considerato sacro dai Nativi Indiani. Poi ancora: le seconde più vaste dune di sabbia mobili del mondo, le Killpecker Dunes a nord di Rock Springs: habitat di cervi e wapiti, grande risorsa naturale ed al contempo luogo cruciale ove l’uomo può anche perdersi.
 Per un’attività acquatica senza eguali, recatevi alla Flaming Gorge National Recreation Area, nel sud-ovest del Wyoming, per effettuare escursioni in barca, sci nautico e sessioni di pesca. Quindi viaggiate indietro nel tempo al Fossil Butte National Monument, che ospita alcuni dei fossili più antichi sulla faccia della Terra.
Se il rodeo è un’occupazione oltre che uno sport in Wyoming, è anche uno spettacolo che si può ammirare ogni giorno d’estate, ovunque nello Stato. Ma il più grande rodeo del mondo si svolge ogni anno a luglio a Cheyenne, la capitale dello stato: Cheyenne Frontier Days è infatti soprannominato The Daddy of them All e prevede 10 giorni di competizioni, sfilate ed esibizioni in puro stile Western. A Cody, tutte le sere d’estate dal 1° giugno al 31 agosto, si tiene un rodeo – Cody Nite Rodeo - , e questo ne fa una delle mete predilette dai turisti nello stato, attratti anche dal Buffalo Bill Center of the West considerato il più bel museo d’America dedicato all’universo western. I suoi oltre 27.000 m² di spazi espositivi lo rendono certamente uno dei più grandi della nazione, con cinque musei differenti raccolti sotto un unico tetto.
Sheridan, incastonata nelle Bighorn Mountain, è il luogo dove i cowboy si ritrovano a bere una birra al Mint Bar sulla storica Main Street, dove scoprire la storia dei Nativi d’America al Brinton Museum oppure dove ammirare le più belle selle di pelle del Wyoming del mastro sellaio Don King “Sheridan Style” al King's Saddlery Museum.
Vicino a Sheridan si visita la piccola Buffalo che sulla Main Street mantiene ben conservati oltre una dozzina di caseggiati ed edifici storici in stile Old West, tra i quali il famoso Occidental Hotel. Albergo storico con un ottimo ristorante famoso e un bar assolutamente da non mancare ovviamente la sera quando suona la band dal vivo. Impressionante anche il Jim Gatchell Museum con oltre 15.000 reperti dell’American Old West
I rodei in ogni caso non sono gli ambienti unici nei quali incontrare i veri cowboy. Infatti il Wyoming è il luogo ove si trovano ancora i working ranch. Numerosi ranch offrono l’opportunità di un soggiorno di alcuni giorni se non addirittura settimane, unendosi al lavoro del cowboy. Per chi invece è poco incline al lavoro e riluttante a spostare mandrie di bestiame, esistono i guest ranch: dal più rustico e semplice al cinque stelle lusso.
La cultura dei nativi americani è tramandata da generazioni e si oppone alla finzione delle narrazioni e dei fumetti “cowboy & indian” tale da mostrarsi genuinamente alla Wind River Indian Reservation nel cuore del Wyoming, l’unica riserva indiana presente nello stato. Gli Indiani Nativi di questa riserva fanno parte della tribù degli Eastern Shoshone e dei Northern Arapaho. Imperdibile il raduno che si tiene ogni anno a fine giugno, l’ Eastern Shoshone Indian Days Powwow.
E che dire dei trapper o mountain man, i leggendari cacciatori, che solitari percorrevano le terre del Nord-Ovest alla ricerca delle preziose pelli e pellicce, destinate ad essere vendute in Europa e nelle metropoli americane della costa Est? S’incontravano ai Rendeszvous nel Wyoming scambiando le loro pellicce con mercanti e Nativi della regione, ed oggi, a più di un secolo e mezzo di distanza, nei weekend di primavera e d’agosto in molte località del Wyoming, colorate e divertenti rievocazioni delle grandi fiere dei trapper dell’Ovest propongono l’atmosfera del West dei primi dell’800. Fort Bridger Mountain Man Rendezvous è il secondo evento più grande del Wyoming e raccoglie ogni anno circa 40.000 persone durante il Labor Day Weekend, il primo fine settimana di settembre.
Il Wyoming è la meta top per gli sport invernali ponendo Jackson all’apice, grazie agli impianti sportivi. Tre sono le zone sciistiche di rilievo tali da definire la cittadina ski town: The Jackson Hole Mountain Resort al Teton Village offre la più lunga pista di discesa di qualsivoglia altra destinazione in America. A Jackson Hole non mancate una gita al National Elk Refuge, luogo ove si radunano circa 8000 cervi che vi giungono durante i mesi invernali per il pascolo libero, nutriti grazie a balle di fieno. Avvistare la fauna d’inverno è consuetudine, soprattutto all’interno dei parchi nazionali, oppure intraprendendo un’escursione in motoslitta: alci, cervi, puma di montagna, coyote e lupi.
Il Wyoming conta più cervi che abitanti ed è il posto dove ancora esistono cowboy ed indiani, dove la gente saluta genuinamente passando per strada in auto, e dove la campagna è completamente intatta, selvaggia, aperta su immensi spazi. Qua e là la fauna selvatica interrompe l’infinito orizzonte di praterie e rilievi, nuvole bianche e soffici che si stagliano nel cielo blu. E’ lo stato il cui nome deriva dalla lingua degli indiani Delaware “on the great plains”: logicamente, trattandosi di un territorio di praterie selvagge.
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