Il Dipartimento del Turismo (DOT) ha gestito l’emergenza covid 19 organizzando 1.219 missioni di rimpatrio, comprensivi di voli di recupero, con l’aiuto di uffici regionali, Tourism Promotions Board (TPB), e delle varie ambasciate e unità governative locali. Sono stati assistiti 32.360 turisti stranieri e 11.408 locali. Il Dipartimento ha inoltre attivato un team di risposta online 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e un numero verde di emergenza per supportare le squadre sul campo. “Abbiamo coordinato l’utilizzo di strutture ricettive a supporto di turisti bloccati e lavoratori essenziali. Nelle regioni in cui la maggior parte dei turisti era bloccata, sono stati organizzati voli di recupero e sono stati forniti cibo e riparo ", ha ricordato la Segretaria per il Turismo Bernadette Romulo-Puyat, ringraziando dipendenti e volontari per il lavoro extra svolto. Successivamente, il DOT ha ingaggiato più strutture ricettive, riadattate per fungere da centri di quarantena alternativi. Al 10 gennaio 2021, 765 hotel a livello nazionale sono elencati come strutture di quarantena garantendo un totale di 72.547 camere.
"Man mano che la pandemia si manifestava ci rendevamo conto del profondo effetto che avrebbe avuto sul turismo. Abbiamo immediatamente iniziato a preparare un Programma di Risposta e Ripresa del Turismo (TRRP) che fungesse da modello di rilancio del settore. La formulazione del piano è stata anche in risposta alla richiesta dell'Organizzazione mondiale del turismo delle Nazioni Unite (UNWTO) ai suoi membri di preparare i rispettivi piani orientati verso la nuova normalità ", ha dichiarato la Segretaria. Grazie all'aiuto delle agenzie governative e degli operatori del settore, TRRP è stato completato a giugno. Questo piano risponde alle esigenze delle parti interessate e garantisce la continuità operativa e la sopravvivenza delle imprese turistiche fornisce programmi di rafforzamento delle capacità e di miglioramento delle competenze e sviluppa progetti e attività per gruppi vulnerabili.
Ci sono stati aiuti finanziari ai lavoratori per il turismo, ma non solo.Il DOT ha gestito la creazione di linee guida per la salute e la sicurezza per i diversi sottosettori del turismo, tra cui alloggi leisure, diving, spa e MICE, ristoranti, trasporti turistici, viaggi e tour, attività di guide turistiche, gestione dei soggiorni in isole e spiagge. Sono stati organizzate 729 formazioni online, cui hanno partecipato 50.604 operatori locali e internazionali, per migliorare le competenze degli operatori turistici durante questo periodo di stop.
Con il miglioramento della situazione sanitaria in alcune aree, il DOT si è coordinato molto strettamente con le unità governative locali (LGU) per garantire una riapertura lenta e sicura delle destinazioni turistiche, rilanciando le imprese e ripristinando posti di lavoro. Nel frattempo, l'accredito e la certificazione delle imprese turistiche (TE) è stato rigorosamente perseguito. Al 15 dicembre 2020, sono state accreditate un totale di 8.906 imprese, con un aumento dell'11,98% rispetto alle 7.953 del 2019. La Task Force del turismo nazionale DOT ha intrapreso audit di prodotto per rivalutare le offerte, riallineare le promozioni e determinare la capacità delle destinazioni di riaprire in sicurezza. DOT ha organizzato missioni per verificare innanzitutto le misure di sanità e sicurezza in atto.
"Il corridoio di viaggio Ridge to Reef avviato da Baguio City con la Region I è stato il primo interno al Paese e la sua implementazione di successo, i sistemi e le bestpractice possono essere ora replicati in altre parti del Paese", ha azzardato la Puyat. Il DOT è stato anche fortemente coinvolto nella riapertura di Boracay, Bohol ed El Nido, avvenuta solo dopo una serie di incontri con le parti interessate e di missioni di convalida per accertare la capacità di ricevere turisti. Altri siti convalidati sono Batangas, Siargao e Zambales. Tra le operazioni messe in atto per garantire il turismo in sicurezza c’è il sostegno con 10 milioni di pesos al governo provinciale di Aklan per garantire i test Covid-19 alla forza lavoro turistica dell'isola di Boracay. Non sono mancate, anche durante la pandemia, le azioni di marketing. Sono state create campagne locali e internazionali come We Smile and Recover as One, Wake Up in the Philippines, Have a Safe Trip, Pinas e Balikan ang Pilipinas e sviluppate piattaforme tra cui l'app Travel Philippines e il sito web philippines.travel/safeph. Sono stati regolarmente condotti briefing per le controparti del settore viaggi nei vari mercati per sostenere l'interesse, pianificare iniziative di marketing congiunto e preparare la ripresa delle attività una volta aperte le frontiere internazionali. Gli uffici internazionali e i team di prodotto / mercato hanno continuato a partecipare a fiere di viaggio e missioni di vendita, sia virtualmente che sul campo. “Lo scorso settembre, il DOT, attraverso il TPB, ha organizzato con successo l'evento ibrido PHITEX 2020 a Bohol. L’evento ha visto la partecipazione di 122 buyer stranieri da 24 paesi e 345 seller filippini da 161 aziende. Sono state generate entrate previste di 42 milioni di pesos. Speriamo di vedere altri eventi MICE lanciati in un formato ibrido in tutto il paese quest'anno ", ha osservato la Puyat.
“È emozionante notare che in anno di blocco dei viaggi internazionali il Paese è rimasto al centro dell'attenzione mondiale, ottenendo diversi riconoscimenti. Per la prima volta nella storia le Filippine hanno vinto ai World Travel Awards (WTA) come Leading Tourism Board dell'Asia ", ha osservato il capo del DOT. Riconoscimenti sono stati ricevuti anche da Conde Nast, Travel and Leisure, Big 7 Travel e altri media. Alle Filippine è stata conferita la certificazione WTTC SafeTravel, concesso a governi e aziende di tutto il mondo che hanno adottato i protocolli standardizzati di salute e igiene, seguendo le linee guida dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC). “Dobbiamo questiriconoscimenti agli sforzi messi in atto da governo e settore privato nella promozione continua del paese anche durante il COVID. Nonostante tutto le iniziative collettive dell'industria, del governo e della comunità nella gestione delle destinazioni e dei visitatori hanno avuto un impatto positivo sull'esperienza di viaggio totale ", ha sottolineato il Segretario.
A causa delle restrizioni all'ingresso, il paese ha ricevuto solo 1.323.956 visitatori stranieri da gennaio a dicembre 2020, un calo dell'83,97% rispetto agli 8.260.913 arrivi nello stesso periodo dell'anno precedente. Le entrate totali generate dal turismo in entrata per il periodo gennaio-dicembre 2020 hanno registrato una stima di 81,40 miliardi di PHP, una diminuzione dell'83,12% rispetto al 2019.
“Il turismo interno continuerà ad essere la strategia principale per riavviare il turismo filippino. Il DOT e il TPB guideranno la diversificazione dei prodotti e le attività di miglioramento con le regioni e le LGU”, ha affermato la Segretaria del DOT. Di fronte alla nuova variante COVID, i protocolli di ingresso dovranno essere ulteriormente rafforzati. Il Paese darà priorità al continuo sviluppo di linee guida in materia di salute e sicurezza per le operazioni di imprese e attività turistiche per garantire il benessere dei visitatori e dei lavoratori, nonché per contribuire a migliorare la disponibilità delle destinazioni alla riapertura. Si spera che, con il miglioramento della situazione sanitaria, gli sforzi saranno intensificati per aiutare a rilanciare le attività turistiche e ripristinare opportunità di lavoro e di sviluppo. Il Piano Nazionale di Sviluppo Turistico (NTDP) 2016-2022 sarà allineato con il TRRP per rafforzare le riforme istituzionali e politiche e per aiutare a preparare il Paese verso la nuova normalità turistica. Sarà effettuata la ricalibrazione degli obiettivi e la rifocalizzazione al turismo interno a breve termine. Tali piani dovranno anche essere in armonia con l'Ambisyon 2040 e il Piano di sviluppo filippino. Le bolle di viaggio internazionali richiedono l'applicazione rigorosa dei protocolli
di salute e sicurezza nei paesi di destinazione. La corretta infrastruttura deve essere stabilita e certificata dai governi coinvolti per garantire risultati simbiotici e armoniosi.