Brand USA, Smith: “Italia mercato chiave e in crescita tra record di arrivi e nuovi voli"

In un anno che si preannuncia cruciale per la destinazione Stati Uniti, tra grandi eventi globali e nuovi collegamenti aerei, il mercato italiano si conferma uno dei più dinamici in Europa. È in questo scenario che, in occasione dello Showcase USA 2026 di Milano, abbiamo incontrato Malcolm Smith, Senior Vice President Global Markets e Chief Trade and Product Development Officer di Brand USA, per fare il punto su numeri, strategie e prospettive di sviluppo.

Un 2025 da record e un’Italia sempre più strategica

Il 2025 si è chiuso con numeri particolarmente significativi per il mercato italiano. “Veniamo da un anno record per gli arrivi italiani negli Stati Uniti: abbiamo registrato quasi 1,2 milioni di visitatori, con una crescita del 5,25% rispetto all’anno precedente, l’incremento più alto tra i mercati europei e uno dei più elevati a livello globale”, spiega Smith.
L’Italia si conferma così il 9° mercato overseas e il 4° mercato europeo per gli Stati Uniti, oltre a essere quello con la crescita più rapida nel Vecchio Continente. Anche la capacità aerea riflette questa dinamica: per il 2026 è previsto un incremento dell’11% tra Italia e Stati Uniti, con quasi 4 milioni di posti disponibili.
“Il mercato europeo, e quello italiano in particolare, è estremamente rilevante per Brand USA”, sottolinea Smith, evidenziando come gli investimenti sull’area siano tra i più importanti a livello globale.

Il 2026 tra grandi eventi e nuova narrazione

Il 2026 sarà un anno speciale per gli Stati Uniti, scandito da tre appuntamenti di portata globale. In primo piano la FIFA World Cup 2026, che si giocherà in Nord America tra metà giugno e luglio. “Sappiamo quanto gli italiani siano appassionati di calcio e che, per tre settimane, l’attenzione sarà tutta rivolta al Nord America”, afferma Smith, ricordando che l’evento offrirà visibilità non solo a gateway ben note ma anche a destinazioni meno conosciute. Tra le città ospitanti figurano hub iconici come Miami, New York City, San Francisco e Los Angeles, insieme a realtà come Kansas City e Seattle.
Nello stesso periodo cadrà il 250° anniversario degli Stati Uniti, occasione per raccontare 250 anni di storia americana e il contributo dei diversi Stati alla costruzione dell’America di oggi. L’anno si chiuderà poi con il centenario della Route 66, rilanciando il tema del great American road trip. “È anche un modo per incoraggiare i visitatori ad andare oltre le gateway cities: volare verso un grande hub e poi esplorare altre destinazioni”, osserva Smith.
In questo contesto si inserisce la nuova campagna globale 'America the Beautiful', focalizzata su paesaggi, cultura ed esperienze, con contenuti localizzati anche per il mercato italiano.

Più voli diretti, più opportunità

Un elemento chiave per sostenere il trend positivo è la connettività aerea. “Ci auguriamo che l’aumento di capacità contribuisca a rafforzare nel 2026 il percorso di crescita già registrato nel 2025”, commenta Smith.

Tra i nuovi collegamenti annunciati:
- Roma - Seattle, operato da Delta Air Lines e Alaska Airlines
- Milano - Miami con American Airlines
- Roma - Houston con ITA Airways
- Bari - New York/Newark con United Airlines

Un rafforzamento che si affianca ai collegamenti già esistenti e amplia le possibilità di accesso diretto al territorio statunitense, favorendo sia i flussi leisure sia quelli business.

Formazione e relazioni: il ruolo centrale del trade

Allo Showcase USA 2026 di Milano erano presenti circa 35 partner statunitensi, con l’obiettivo di incontrare il trade italiano e presentare prodotti e destinazioni in vista dei grandi eventi del prossimo anno. Per Brand USA il lavoro sul mercato passa in modo strutturato attraverso tour operator e agenzie di viaggio.
Il programma formativo USA Discovery Program, rivolto agli agenti di viaggio e ai team prodotto e booking dei tour operator, ha registrato un forte successo in Italia. A questo si affiancano webinar, training in presenza in tutta la Penisola e iniziative come lo Showcase USA, realizzate in collaborazione con Visit USA Italy e lo US Commercial Service, per incontri one-to-one focalizzati esclusivamente sui rapporti tra il mercato Italia e gli Stati Uniti.
Nel corso dell’anno Brand USA organizza inoltre la Brand USA Travel Week UK & Europe – che quest’anno si terrà ad Amsterdam dal 28 settembre al 1° ottobre – uno degli investimenti più rilevanti per consolidare la relazione con il mercato europeo. “Il nostro obiettivo", conclude Smith, "è lavorare fianco a fianco con il trade per valorizzare tutta l’offerta, dalle grandi città alle destinazioni meno conosciute”.

Gaia Guarino