Menorca, Vilafranca: "A Spain Talks 2026 raccontiamo il nostro modello di turismo sostenibile"

Minorca punta su un modello turistico in cui la crescita passa dalla qualità, non dai volumi. Forte di oltre trent’anni come Riserva della Biosfera UNESCO, l’isola delle Baleari è impegnata a coniugare tutela ambientale, sviluppo economico e benessere dei residenti, attraverso misure che riguardano la mobilità, la gestione delle risorse idriche e la regolamentazione dell’offerta ricettiva. È questa la visione illustrata da Adolfo Vilafranca, presidente del Consell Insular de Menorca, in occasione di Spain Talks 2026, appuntamento che offre alla destinazione l’opportunità di confrontarsi con l’industria turistica del Belpaese e condividere esperienze e buone pratiche di sostenibilità. Dalla destagionalizzazione alla valorizzazione del patrimonio culturale, gastronomico e naturalistico, Minorca vuole rafforzare il proprio posizionamento sul mercato italiano, promuovendo esperienze capaci di attrarre visitatori durante tutto l’anno e generare ricadute positive sul territorio. L’obiettivo è chiaro: costruire un turismo che protegga l’identità dell’isola e contribuisca concretamente alla qualità della vita della comunità locale.

D: Minorca è Riserva della Biosfera UNESCO da oltre trent’anni. Quali sono oggi le principali sfide nel conciliare la crescita del turismo con la tutela ambientale? Quali iniziative concrete state mettendo in campo per affrontarle?

R: La nostra principale sfida è trovare un equilibrio tra la tutela del territorio, lo sviluppo dell’attività turistica e, soprattutto, il benessere dei residenti. Minorca è Riserva della Biosfera da oltre trent’anni e questo impegno guida le nostre scelte. Stiamo quindi prendendo decisioni importanti e coraggiose in diversi ambiti. Una di queste riguarda la regolamentazione dell'accesso dei veicoli sull'isola, che ci consentirà di gestire meglio la mobilità nei mesi estivi ed evitare di superare la capacità di carico che Minorca può sostenere. Un'altra grande sfida è rappresentata dall'acqua. Stiamo destinando investimenti significativi al miglioramento delle infrastrutture, alla riduzione delle perdite nelle reti idriche comunali e a una gestione più efficiente di una risorsa particolarmente limitata in un territorio insulare. Stiamo inoltre intervenendo sull'offerta ricettiva turistica. Abbiamo regolamentato la crescita dei posti letto e, parallelamente, stiamo destinando più risorse che mai al contrasto dell'offerta turistica illegale. Abbiamo potenziato il personale dedicato alle ispezioni e stiamo intervenendo contro gli alloggi commercializzati a fini turistici non a norma. Non si tratta soltanto di una questione legata al turismo, ma anche alla convivenza e a uno dei problemi più rilevanti che affrontiamo oggi: l'accesso alla casa. Tutte queste misure rispondono a un'unica visione. Minorca vuole continuare a essere una destinazione turistica competitiva e di qualità, ma il turismo deve essere al servizio dell'isola e della qualità della vita di chi la abita. Il nostro obiettivo è crescere in valore, non in volume. Per riuscirci, dobbiamo gestire il turismo in modo diverso rispetto al passato, con un fine preciso: trovare un equilibrio tra economia, territorio e società, traducendolo in un maggiore benessere per i menorchini.

D: La partecipazione di Minorca a Spain Talks 2026 rappresenta un'occasione per condividere esperienze e buone pratiche con l'industria turistica italiana. Quali iniziative e insegnamenti del vostro approccio alla sostenibilità potrebbero diventare un modello o una fonte d'ispirazione per altre destinazioni?

R: Una delle principali lezioni che Minorca può condividere è che la sostenibilità non è soltanto una strategia turistica: è parte integrante di tutte le nostre politiche e si fonda su un consenso sociale e politico. In altre parole, rappresenta il fulcro del nostro progetto complessivo per il territorio. Essere Riserva della Biosfera dal 1993 ci ha permesso di accumulare oltre trent'anni di esperienza nella ricerca di un equilibrio tra attività economica, conservazione del territorio e qualità della vita dei residenti. La nostra esperienza dimostra anche quanto sia importante pianificare nel lungo periodo. La tutela del territorio, la gestione dell'acqua, la mobilità, l'energia, la conservazione del patrimonio e il modello turistico non possono essere affrontati separatamente. C'è poi un altro aspetto fondamentale: il coinvolgimento del settore privato e della società. Le amministrazioni possono definire politiche e obiettivi, ma la trasformazione è possibile soltanto se anche le imprese, i residenti e i visitatori partecipano attivamente a questo modello. Fortunatamente, a Minorca siamo tutti coinvolti in questo percorso ed è proprio questa esperienza che possiamo mettere a disposizione di altre destinazioni.

D: La sostenibilità passa anche dalla gestione dei flussi turistici. Quali strategie sta adottando Minorca per ridurre la stagionalità e distribuire più uniformemente le presenze durante l'anno, con particolare attenzione ai viaggiatori italiani?

R: Per Minorca, destagionalizzare non significa semplicemente spostare una parte dei turisti da agosto agli altri mesi dell'anno. Significa gestire il turismo in modo consapevole. Per questo non puntiamo sulla promozione del sole e del mare, ma valorizziamo altri elementi della nostra identità per attrarre visitatori di qualità durante il resto dell'anno. Crediamo in un turismo capace di integrarsi nella vita dei menorchini, di convivere armoniosamente con la comunità locale e di distribuirsi in maniera equilibrata lungo tutto l'anno, anziché concentrarsi esclusivamente sull'alta stagione. Abbiamo condizioni straordinarie per rendere possibile questo obiettivo. Siamo Riserva della Biosfera e possiamo contare sugli eccezionali siti archeologici della 'Menorca Talayotica', inseriti nella Lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO. C'è poi il Camí de Cavalls, un antico percorso di ronda che circonda l'isola e presenta un grande valore naturalistico. A tutto questo si aggiungono il riconoscimento di Minorca come Regione europea della gastronomia, una spiccata tradizione artigianale e culturale e numerose opportunità per praticare sport e dedicarsi al turismo attivo e naturalistico. La nostra strategia consiste nel trasformare tutti questi elementi in motivi per visitare Minorca durante tutto l'anno, al di fuori di luglio e agosto, quando è anche possibile scoprire l'isola in modo diverso. Per quanto riguarda il mercato italiano, vediamo un potenziale particolarmente significativo. La vicinanza geografica e culturale, insieme al crescente interesse per le esperienze legate alla natura, alla gastronomia, alla cultura e allo stile di vita mediterraneo, rappresentano un'opportunità importante. Per raggiungere questo obiettivo, tuttavia, è fondamentale anche la connettività. Per questo lavoriamo con compagnie aeree e operatori turistici per prolungare i collegamenti oltre i mesi centrali dell'estate. Senza collegamenti adeguati, destagionalizzare diventa molto più difficile.

D: Il mercato italiano mostra un interesse crescente per le destinazioni autentiche e per le esperienze legate alla natura, alla cultura locale e al territorio. Come sta evolvendo l'offerta turistica di Minorca per rispondere a questa domanda? Quali segmenti presentano oggi le maggiori opportunità in Italia?

R: È proprio in questi ambiti che risiede uno dei principali punti di forza di Minorca. Non abbiamo bisogno di inventare un'identità, perché ne possediamo già una. La nostra esperienza come Riserva della Biosfera ne è una testimonianza. Il nostro compito è preservare questa identità e valorizzarla. Minorca è anche un punto di riferimento culturale. Vanta una ricca offerta di gallerie d'arte, il Teatro Principal di Mahón, con la sua stagione lirica, le cave di pietra di Lithica e il Teatre des Born a Ciutadella, solo per citare alcune delle sue attrazioni. Questo patrimonio viene presentato anche attraverso l'Opening 2027, in programma all'inizio di aprile: un appuntamento che ci permette di inaugurare la stagione turistica e far conoscere l'offerta culturale dell'isola. Minorca ospita inoltre eventi sportivi di primo piano, tra cui la Copa del Rey di vela classica, il torneo di tennis ATP Menorca, le gare di trail running e il campionato Menorca Chess. L'offerta di eventi sportivi rappresenta un'importante leva di attrazione per i visitatori. Per il mercato italiano individuiamo grandi opportunità nel turismo attivo e naturalistico, nella gastronomia, nella cultura e nel patrimonio, nel turismo sportivo e nautico e nelle esperienze legate al territorio, soprattutto al di fuori dell'alta stagione. Vogliamo attrarre visitatori che sappiano apprezzare, valorizzare e rispettare la nostra storia e la nostra cultura. Questo tipo di turismo genera anche maggiori ricadute economiche per il territorio, distribuisce i benefici in maniera più uniforme sull'isola e trasforma l'esperienza turistica in benessere sociale per i residenti.

D: Che cosa significa oggi turismo sostenibile per Minorca, non soltanto dal punto di vista ambientale, ma anche sotto il profilo sociale ed economico? E quale ruolo possono svolgere il trade turistico italiano e i partner locali nel sostenere questo modello?

R: Per noi, parlare di turismo sostenibile significa necessariamente considerare tre dimensioni: ambientale, economica e sociale. Non possiamo definire sostenibile un modello che protegge il territorio ma non genera opportunità economiche. Allo stesso modo, non possiamo considerare vincente un modello turistico che produce ricchezza se finisce per compromettere la qualità della vita di chi vive a Minorca. Il turismo deve contribuire al benessere della società menorchina: creare occupazione stabile e qualificata, sostenere le imprese e i produttori locali, contribuire alla conservazione del patrimonio e convivere con le esigenze legate all'accesso alla casa, ai servizi pubblici e alla disponibilità limitata di risorse, una caratteristica intrinseca dei territori insulari. Per questo vogliamo avanzare verso un modello basato sempre più sul valore e sempre meno sui volumi. In questo percorso, il settore turistico italiano può svolgere un ruolo molto importante. Tour operator, agenzie di viaggio e compagnie possono aiutarci a presentare Menorca non soltanto come una destinazione estiva, ma come un'isola mediterranea ricca di natura, cultura, patrimonio e gastronomia, che merita di essere scoperta durante molti mesi dell'anno. Vogliamo collaborare con partner che condividano questa visione: attrarre visitatori rispettosi, interessati a conoscere la vera Minorca e capaci di contribuire positivamente al territorio che visitano. In definitiva, è questo il turismo che vogliamo per Minorca: un turismo che generi prosperità, protegga la nostra ricchezza ambientale e migliori il benessere delle persone che vivono sull'isola, oggi e in futuro.

Gaia Guarino