Showcase USA 2026: il mercato italiano cresce e punta sui grandi eventi sportivi negli Stati Uniti

Si è svolta il 28 febbraio e 1° marzo a Milano la 28ª edizione di Showcase USA, appuntamento annuale dedicato all’incontro tra operatori americani e trade italiano, che ha confermato il ruolo strategico dell’Italia tra i mercati europei per il turismo verso gli Stati Uniti.
L’evento, articolato in due giornate di incontri one-to-one tra Dmo e operatori statunitensi con tour operator e media italiani, ha incluso anche una cena di networking sponsorizzata da Brand USA presso l’Ippodromo di San Siro.

Un mercato italiano in crescita e sempre più strategico

Nel corso della manifestazione è stata sottolineata l’importanza del mercato italiano, definito in costante crescita e centrale nello sviluppo delle relazioni turistiche, culturali ed economiche tra Italia e Stati Uniti. Il settore travel & tourism è stato indicato come asset strategico anche alla luce di un importante traguardo storico: nel luglio 2026 ricorrerà il 250° anniversario della nascita degli Stati Uniti, occasione che si inserisce in una più ampia fase di promozione internazionale della destinazione. Durante gli incontri con i partner americani è emerso il forte impegno istituzionale nella valorizzazione dei grandi eventi internazionali dei prossimi anni, a partire dalla FIFA World Cup 2026. In questo contesto è stato espresso l’auspicio che la nazionale italiana possa qualificarsi, evidenziando il ruolo del calcio come driver turistico globale.
È stato inoltre ribadito il contributo operativo di enti come il United States Department of Commerce, il United States Department of Transportation, il National Travel and Tourism Office e l'associazione Visit USA Italy nel facilitare i viaggi internazionali e garantire sicurezza e accessibilità.

L'American decade of sports come leva turistica

Tra i temi centrali dell’edizione 2026 anche il concetto di 'American decade of sports', una sequenza di grandi eventi sportivi internazionali destinati a rafforzare l’attrattività degli Stati Uniti nei prossimi anni. Oltre alla FIFA World Cup 2026, è stata evidenziata l’importanza delle Olimpiadi estive di Los Angeles 2028 e di altri eventi globali, tra cui competizioni di rugby e calcio femminile, destinati a generare nuovi flussi turistici internazionali.

Il ruolo della diplomazia turistica: l’intervento del Console Generale

Tra gli interventi istituzionali, quello di Douglas R. Benning, Console Generale degli Stati Uniti a Milano, in servizio presso il Dipartimento di Stato dal 1996 e con precedenti incarichi a Washington, Londra, Praga e Città del Messico. Nel suo intervento ha ringraziato partner e operatori presenti sottolineando il valore della collaborazione tra Italia e Stati Uniti nel settore turistico, ricordando anche il crescente interesse dei viaggiatori americani verso l’Italia e il ruolo dello sport come elemento di connessione internazionale.
“Il turismo continua a rappresentare uno dei pilastri delle relazioni tra Stati Uniti e Italia. La crescita del mercato italiano, insieme ai grandi eventi internazionali in programma e ai solidi legami culturali tra i nostri Paesi, rafforza ulteriormente questa collaborazione strategica”, ha dichiarato Douglas R. Benning. Secondo i dati condivisi durante l’evento, nel 2025 il numero stimato di visitatori italiani negli Stati Uniti ha raggiunto circa 1,18 milioni, rendendo l’Italia il quarto mercato europeo e il nono a livello globale, con una crescita superiore al 5% rispetto al 2024. È stato inoltre ricordato il forte legame storico tra i due Paesi, considerando che negli Stati Uniti vivono circa 17 milioni di cittadini di origine italiana.

Oltre mille incontri tra operatori e media

Particolare attenzione è stata dedicata al ruolo del trade, con oltre mille meeting organizzati tra espositori americani, tour operator italiani e media, a conferma della funzione dell’evento come piattaforma operativa per lo sviluppo del business. Nel corso degli interventi è stato inoltre evidenziato come il governo statunitense consideri il turismo internazionale uno strumento di diplomazia culturale oltre che economica.

Il contributo di Visit USA Italy

Durante l’evento è intervenuta anche Mia Hezi, presidente dell’associazione Visit USA Italy, che ha ribadito la centralità del mercato italiano per i partner americani.
Tra i temi evidenziati l’aumento dei membri dell’associazione, oggi oltre 80; il crescente interesse dei partner statunitensi verso l’Italia e - infine - il rafforzamento delle attività di formazione e networking, anche attraverso format digitali. È stata inoltre messa in luce l’importanza dello storytelling positivo per mantenere alta l’attrattività della destinazione USA per il pubblico italiano. “Il mercato italiano continua a dimostrare grande interesse per gli Stati Uniti", ha commentato Mia Hezi. "Il nostro obiettivo è rafforzare formazione e networking, supportando il trade con strumenti sempre più efficaci e con uno storytelling capace di valorizzare le esperienze della destinazione”.

In prospettiva, Showcase USA conferma dunque il ruolo del dialogo tra istituzioni, destinazioni e trade come leva fondamentale per lo sviluppo dei flussi turistici tra Italia e Stati Uniti. Tra grandi eventi internazionali, strategie di promozione condivise e un legame culturale sempre più solido, il mercato italiano si conferma un partner chiave per la crescita del turismo verso il Paese...per un futuro costellato di stelle, e strisce.

Gaia Guarino