Viaggio lento in Anatolia: alla scoperta di Kars con il Touristic Eastern Express

Il turismo ferroviario sostenibile in Türkiye trova una delle sue espressioni più emblematiche nel Touristic Eastern Express, il treno notturno che collega Ankara a Kars in circa 24 ore di viaggio. Più di un semplice spostamento: un’esperienza immersiva che trasforma il tempo del viaggio in parte integrante della scoperta.

Il convoglio, in servizio tre volte a settimana in entrambe le direzioni, percorre l’Anatolia centrale e orientale a una velocità media di circa 80 km/h, attraversando città come Kırıkkale, Kayseri, Sivas, Erzincan ed Erzurum e offrendo agli ospiti uno sguardo continuo sul cambiamento dei paesaggi, dalle steppe alle montagne innevate. In inverno, la neve trasforma altipiani e villaggi in scenari unici, mentre le soste programmate lungo il percorso consentono di scendere e visitare centri storici e siti culturali, come la Grande Moschea e l’ospedale medievale di Divriği, patrimonio UNESCO.

A bordo, le carrozze letto offrono comfort essenziali e un uso informale degli spazi: molti viaggiatori condividono cibo portato da casa, riducendo sprechi, mentre altri scelgono il vagone ristorante per una cena semplice. Il treno diventa così un luogo vissuto, più che un semplice mezzo di trasporto.

All’arrivo a Kars, città di confine dall’identità storica stratificata, il viaggio si apre alla scoperta di un territorio ancora poco compromesso. La città conserva edifici zaristi e grandi spazi aperti, mentre poco distante si trova Ani, antica capitale medievale e patrimonio UNESCO dal 2016, nota come “città delle mille e una chiesa”.

In inverno, la regione offre anche esperienze naturali uniche: Sarıkamış con piste da sci immerse nei pini silvestri, e il Lago di Çıldır, che ghiacciato diventa percorribile a piedi, in bicicletta o in slitta trainata da cavalli, mentre la pesca sotto il ghiaccio rappresenta un esempio di convivenza tra uomo e ambiente.

La sostenibilità del viaggio si riflette anche nell’offerta gastronomica: prodotti locali, filiere corte e piatti tradizionali. Simbolo della cucina di Kars è l’oca, accompagnata dal celebre Kars Kaşarı, formaggio a denominazione geografica, e da altre specialità casearie come gruyere, chechil e tuluk. Nel villaggio di Boğatepe, il Museo del Formaggio e la Kars Cheese Route promuovono un turismo gastronomico che valorizza produttori locali, tradizioni e sviluppo diffuso. Le serate in città combinano convivialità e cultura: cene tradizionali con aşık atışması (duelli poetici dei menestrelli), danze popolari caucasiche e menu basati su prodotti locali, rakı e vini dell’Anatolia orientale.

Il Touristic Eastern Express e Kars incarnano una filosofia condivisa: viaggiare più lentamente per comprendere di più. In un’epoca in cui il turismo è chiamato a ripensare i propri modelli, questo itinerario ferroviario propone un’alternativa concreta, capace di coniugare mobilità sostenibile, tutela del territorio e valorizzazione delle comunità locali.