Alla scoperta di Panama. Nel 2014 il Canale compie 100 anni

Dici Panama e ti viene in mente il grande Canale che collega i due oceani Atlantico e Pacifico. Ma questo paese, vero gioiello naturale dell'America centrale, offre molto di più dello spettacolare capolavoro di ingegneria per cui è' giustamente noto e che nel 2014 compierà 100 anni (www.pancanal.com). Se ne sono accorti sempre più italiani. Stando, ai dati dell'Ente del Turismo di Panama, l'Italia è' il secondo mercato turistico in Europa dopo la Spagna con un aumento del 17% di arrivi nel primo semestre 2013 e 9000 visitatori nella prima parte dell'anno.Da gennaio a giugno 2013 l’Aeroporto Internazionale di Tocumen ha registrato l’ingresso di oltre 762 mila visitatori nel paese che corrisponde a 20.500 visitatori in piu' ovvero +3% rispetto allo stesso periodo dell'anno passato. Se si contano anche gli arrivi via terra in generale il paese ha registrato 1.118.558 arrivi (+4% sul 2012). Nel 2014 con i 100 anni del canale si attendono ancora piu' turisti.


La capitale Città' di Panama ha una scena gastronomica interessante e tra i grattacieli tanti hotel di alto livello di catene internazionali. Da The Bristol a Le Meridien, per citarne un paio, fino ai boutique hotel del Casco Viejo, bel centro storico della citta'. Tra i progetti piu' interessanti, di recente apertura, il Tantalo, un piccolo albergo di design, con stanze uniche, ciascuna decorata da un artista diverso, e un bistrot ristorante che attira una clientela giovane. Il suo rooftop bar e' tra i piu' cool del momento nella zona vecchia della citta' (www.tantalohotel.com/). Dal fascino coloniale e con un ottimo menu nel ristorante, l'hotel Las Clementinas e' un altro indirizzo da segnare in agenda (lasclementinas.com/).

Appena fuori Citta' di Panama, il paese si rivela molto verde con una forte attenzione alla protezione dell'ambiente e una grande diversita' culturale, di artigianato e tradizioni. Come nell'area di San Blas, dove si vive completamente immersi tra foresta e mare cristallino. Nell'interno c'e' la bella regione del Chiriquí, una terra di tradizioni a un'ora di aereo da Città di Panama, che ha fatto della sostenibilità la sua ragion d'essere. La cittadina di Boquete, immersa tra le montagne, offre caffè d'altura di ottima qualità nelle eleganti fincas, in parte hotel, come Finca Lerida (www.fincalerida.com) e una cucina di alto livello con piatti della tradizione rivisitati, come nello splendido Panamonte Inn, rifugio colonial chic uscito da altre epoche ma con tutti i moderni comfort.
(www.panamonte.com). La struttura festeggia cent'anni nel 2014, vera pioniera del turismo green. In cucina uno degli chef più noti del paese Charlie Collins, promotore di una rinascita culinaria del paese e di eventi di respiro internazionale come Panama Gastronomica. Per chi  vuole invece godersi un po' di mare caraibico, la zona di Bocas del Toro con il suo piccolo arcipelago protetto, a pochi chilometri dal Costa Rica, offre una atmosfera rilassata e hotel dal gusto familiare. Info:www.visitpanama.com

a.g.