Sun Siyam Group punta sul mercato italiano: nuove esperienze e Maldive sempre più premium

Una giornata di pioggia a Milano, fuori, e tutto il sole delle Maldive dentro la sala. È stato questo il clima dell'incontro organizzato da Sun Siyam Group con la stampa italiana: un'occasione per raccontare l'evoluzione del Gruppo, le strategie di sviluppo e le nuove prospettive di una destinazione che sta cambiando insieme alle esigenze dei viaggiatori. Quarant'anni di storia alle spalle e una visione orientata al futuro, con un obiettivo preciso: rafforzare il posizionamento premium, senza perdere quell'identità fatta di ospitalità, atmosfera ed esperienze che rappresenta il cuore del brand. Nato quarant'anni fa come piccola agenzia di viaggi per iniziativa del fondatore, Sun Siyam Group ha progressivamente ampliato il proprio raggio d'azione, entrando nel settore alberghiero e sviluppando un portfolio di resort alle Maldive. Un percorso di crescita che prosegue ancora oggi, con nuovi progetti in pipeline nei prossimi anni. A raccontare la filosofia del Gruppo è Deepak Booneady, CEO di Sun Siyam Group, che sottolinea l'importanza del rebranding realizzato lo scorso anno, attraverso il quale l'offerta è stata organizzata in tre distinte collezioni: Luxury, Privé e Lifestyle. Una nuova architettura di brand che accompagna un'evoluzione più ampia dell'offerta e del suo posizionamento. "Per noi il lusso non si misura soltanto attraverso la bellezza delle strutture o delle camere, ma soprattutto attraverso le sensazioni che riusciamo a trasmettere agli ospiti, dall'arrivo fino alla partenza", commenta Booneady. "È un insieme di esperienze, qualità del servizio, attenzione alle persone e capacità di creare un'atmosfera autentica". Il percorso di 'premiumizzazione' riguarda quindi sia il prodotto sia l'esperienza complessiva: camere rinnovate, ambienti più contemporanei, nuovi servizi e una maggiore varietà di attività. Una strategia che si riflette inevitabilmente anche sul prezzo, chiamato a rappresentare il valore dell'offerta. "Stiamo rendendo il brand sempre più premium, arricchendo ciò che proponiamo ai nostri ospiti", aggiunge il Ceo. "Per questo è importante che i partner sappiano raccontare non soltanto il prezzo, ma soprattutto quello che c'è dietro: le esperienze, i servizi e la qualità che caratterizzano il soggiorno".

Il mercato italiano tra gastronomia, spiagge e ospitalità

L'Italia rappresenta un mercato strategico per Sun Siyam Group, attualmente nella top ten dei mercati di riferimento, con ulteriori margini di crescita. L'obiettivo è consolidarne il peso, lavorando a stretto contatto con tour operator e agenzie di viaggio. Ma cosa cerca principalmente il viaggiatore italiano alle Maldive? Secondo Booneady, le priorità sono tre: gastronomia, spiagge e qualità del servizio. Aspetti sui quali il Gruppo ha costruito un'offerta capace di rispondere alle aspettative di questo pubblico. Sul fronte gastronomico, nei resort sono presenti proposte dedicate alla cucina italiana e mediterranea, anche all'interno dei buffet, con pasta preparata al momento e pizza realizzata direttamente davanti agli ospiti. L'attenzione riguarda anche la scelta delle isole: spiagge sabbiose e accessibili durante tutto l'anno, con fondali che consentono di godere appieno del mare. "Ascoltiamo costantemente i nostri partner e i nostri ospiti per capire come migliorare l'esperienza nei diversi mercati", sottolinea. "Non esiste una proposta valida indistintamente per tutti: dobbiamo comprendere le aspettative di ciascun viaggiatore e adattare i nostri servizi di conseguenza". Il soggiorno degli italiani si attesta mediamente sulle otto-dieci notti, con una permanenza che può arrivare anche a dieci giorni.

Maldive, una destinazione sempre più trasversale

L'evoluzione del turismo alle Maldive sta modificando anche il profilo del viaggiatore. Se in passato la destinazione era associata soprattutto a viaggi di nozze e vacanze romantiche, oggi si rivolge a un pubblico molto più ampio: famiglie, gruppi di amici, viaggiatori di diverse generazioni e anche donne che scelgono di partire insieme. Un cambiamento al quale Sun Siyam ha saputo rispondere ampliando le possibilità di soggiorno e le attività disponibili. In questo scenario, Siyam World rappresenta uno degli esempi più significativi: una struttura di grandi dimensioni, con un'offerta articolata che comprende ville con scivoli privati, sport acquatici, esperienze a cavallo, un grande parco acquatico galleggiante e numerosi outlet gastronomici, oltre alla formula all inclusive 24 ore. "Nel 2019, quando abbiamo iniziato a presentare il progetto di Siyam World al mercato italiano, molti ritenevano che un resort di queste dimensioni non fosse adatto ai gusti degli italiani, tradizionalmente orientati verso isole più piccole e soggiorni esclusivi", ricorda Booneady. "Oggi il contesto è cambiato: molti di quei viaggiatori hanno formato una famiglia e desiderano tornare alle Maldive con i figli o con più generazioni. Abbiamo capito che era necessario offrire qualcosa di diverso, con esperienze capaci di coinvolgere tutti". La proposta Lifestyle, in particolare, intercetta questa nuova domanda, mentre le altre collezioni mantengono identità e caratteristiche differenti, consentendo di rivolgersi a segmenti di clientela differenti.

I repeaters italiani e il valore della fidelizzazione

La capacità di intercettare nuovi bisogni si riflette anche nella fidelizzazione. Il Gruppo registra un buon numero di clienti italiani repeaters, un risultato significativo in una destinazione caratterizzata da una competitività sempre più elevata e da un'offerta alberghiera in continua espansione. Tra le strutture che rappresentano punti di riferimento per il mercato italiano figurano Sun Siyam Vilu Reef e Sun Siyam Iru Fushi, alle quali si affiancano le nuove opportunità offerte da Siyam World. Patrizia Di Patrizio, rappresentante Sun Siyam Group in Italia, evidenzia come il ritorno degli ospiti non sia legato esclusivamente a vantaggi commerciali o benefit dedicati, ma soprattutto alla relazione costruita con la struttura. "Le persone tornano perché desiderano tornare", rivela Di Patrizio. "Non necessariamente perché si aspettano di ricevere qualcosa in più rispetto al soggiorno precedente, ma perché si sentono riconosciute e sanno di aver trovato una seconda casa". La fidelizzazione si sviluppa inoltre su due livelli: c'è chi sceglie di tornare nella stessa struttura e chi, dopo aver conosciuto un resort del Gruppo, decide di sperimentarne un altro, scoprendo così le variegate identità delle collezioni Sun Siyam.

MICE e nuovi segmenti per ampliare il mercato

Un altro fronte di sviluppo è rappresentato dal segmento MICE, storicamente meno associato alle Maldive rispetto al turismo leisure. Sun Siyam ha deciso di investire in questo comparto, individuando nelle dimensioni e nella configurazione delle proprie isole un vantaggio competitivo. Ahmed Naufal, Group Director of Business Development, conferma i risultati positivi raggiunti. "Dopo la ripartenza successiva al Covid, il segmento MICE ha registrato una crescita importante", dichiara. "Le nostre strutture si prestano particolarmente bene a questo tipo di attività: possiamo riservare e privatizzare alcune aree per i gruppi, continuando contemporaneamente a ospitare gli altri clienti leisure". Il Gruppo ha già accolto incentive, eventi aziendali e gruppi internazionali, anche attraverso l'acquisizione di intere isole.
L'obiettivo del Gruppo è ampliare ulteriormente il bacino di domanda, intercettando viaggiatori che normalmente non sceglierebbero le Maldive per una vacanza tradizionale. Anche lo sport rappresenta un'opportunità di sviluppo, soprattutto per le famiglie, grazie alla possibilità di affiancare alle attività acquatiche esperienze dedicate a diverse fasce d'età. In questa direzione si inserisce anche un nuovo progetto previsto per il 2027, ossia un concept dedicato agli adolescenti, con un club dinamico e attività pensate per coinvolgerli in modo attivo, dalle competizioni di cucina alla musica e alla preparazione di mocktail.

Sostenibilità, energia e produzione locale

La sostenibilità è un altro pilastro della strategia di Sun Siyam, sviluppata attraverso iniziative che coinvolgono non soltanto i resort, ma anche le comunità locali e il territorio. Il Gruppo collabora con l'Ente del Turismo delle Maldive, con organizzazioni non governative e partner internazionali per promuovere la destinazione valorizzandone anche le persone e il patrimonio culturale. Tra i progetti già avviati figura il superamento delle bottiglie di plastica monouso nei resort, accompagnato da iniziative di recupero e riciclo dei materiali. A Siyam World, per esempio, la plastica raccolta viene trasformata in nuovi materiali utilizzabili per realizzare arredi e altri oggetti, coinvolgendo anche le isole locali. Un investimento particolarmente significativo riguarda però l'energia solare. A Siyam World circa il 30% del fabbisogno energetico è già coperto da pannelli solari e il Gruppo punta a raggiungere il 60-70% nel prossimo anno, con l'ambizione di arrivare progressivamente al 100% nelle strutture Lifestyle di maggiori dimensioni. "Stiamo investendo molto in questa direzione. Parliamo di un progetto da circa 40 milioni di dollari, un impegno importante che guarda ai prossimi decenni", spiega il Ceo. "Le isole devono produrre autonomamente energia, acqua e gestire i propri sistemi di riciclo: rendere queste attività sempre più sostenibili è fondamentale per il futuro del nostro business". Parallelamente, il Gruppo sta sviluppando iniziative per incrementare la produzione locale di alcuni alimenti. A Siyam World, sono stati avviati allevamenti di pollame e coltivazioni di banane e altri prodotti, con l'obiettivo di ridurre la dipendenza dalle importazioni.

Mercati internazionali, prenotazioni e sfide per il 2027

Il panorama internazionale continua a incidere sui flussi turistici verso le Maldive, soprattutto per i mercati europei che dipendono in misura significativa dai collegamenti aerei con scali in Medio Oriente. Le tensioni geopolitiche e la riduzione di alcune connessioni hanno determinato rallentamenti nelle prenotazioni e una maggiore incertezza nella programmazione dei viaggi. Sun Siyam ha tuttavia potuto contare sulla diversificazione dei mercati, con risultati sostenuti anche dai flussi provenienti da Russia, Kazakistan, India e Cina, quest'ultima favorita dalla disponibilità di collegamenti diretti. "Abbiamo risentito della situazione internazionale, soprattutto sul fronte europeo, ma la diversificazione dei mercati ci ha permesso di affrontare meglio questa fase", ribadisce Booneady. "Le prenotazioni sono diventate meno prevedibili: in passato potevamo ricevere richieste con due o tre anni di anticipo, mentre oggi molti viaggiatori decidono anche a distanza di poche settimane dalla partenza". Il Gruppo guarda comunque già alle stagioni future, con una programmazione commerciale che arriva fino al 2028. Sul mercato italiano resta centrale il tema dei collegamenti aerei e della disponibilità dei tour operator ad assumersi maggiori rischi attraverso l'acquisto anticipato di allotment e la programmazione di voli charter. Per il 2027, una delle principali incognite sarà la situazione economica internazionale e il conseguente aumento dei costi operativi. Un tema particolarmente delicato per una destinazione che dipende fortemente dalle importazioni e deve gestire in autonomia numerosi servizi essenziali. "Alle Maldive dobbiamo importare praticamente tutto, ad eccezione di alcuni prodotti locali come cocco, banane e tonno", dice il Ceo. "Negli ultimi anni i costi di carburante, alimenti e bevande sono aumentati anche di cinque-dieci volte. È sempre più difficile fare previsioni di budget: fino a qualche anno fa riuscivamo a pianificare l'andamento dell'anno successivo, oggi è complicato persino prevedere quello del mese seguente". Una sfida che rende ancora più importanti gli investimenti in efficienza energetica, produzione locale e diversificazione dei mercati, insieme alla capacità di mantenere un posizionamento coerente con il valore dell'offerta.

Nuove esperienze e investimenti per il futuro

Il percorso di crescita passa anche attraverso il rinnovamento delle strutture e l'introduzione di nuovi servizi. Tra gli interventi più recenti figurano l'ampliamento di Sun Siyam Vilu Reef con 50 nuove ville, l'apertura del ristorante italiano Tuscany e il debutto di un nuovo YAYA beach club. Quest'ultimo rappresenta un format che il Gruppo intende progressivamente estendere a tutti i propri resort, con spazi contemporanei e una proposta capace di impreziosire ulteriormente l'esperienza degli ospiti. Anche il benessere avrà un ruolo crescente: attualmente le strutture collaborano con marchi esterni per i trattamenti Spa, ma Sun Siyam sta lavorando allo sviluppo di una propria linea e di un concept dedicato, con prodotti e trattamenti che potranno valorizzare ingredienti e tradizioni provenienti da diverse parti del mondo. La direzione è chiara: continuare a innovare, intercettare nuovi segmenti di clientela e rendere ogni resort riconoscibile per caratteristiche ed esperienze. Per Sun Siyam Group, il futuro delle Maldive passa anche da qui: non soltanto una destinazione da visitare, ma un luogo nel quale trovare ogni volta un motivo diverso per ritornare.

Gaia Guarino